Geografía de Italia

Geografía física: sus límites exteriores son los siguientes:


En latitud entre los 5° 47' (norte) de la Veta de Italia en los Alpes centrales y 35° 29' sur en la isla de Lampedusa (golfo de Gabés);
En longitud entre los 6° 32'(este) en el monte Tabor en los Alpes occidentales, y 18° 31' en el cabo de Otranto en la Apulia.
Las dimensiones máximas son 1.330 km de norte a sur, de la Veta de Italia a Lampedusa, y 630 km de este a oeste, desde el monte Tabor al monte Nevoso.
Los límites de Italia están marcados por elementos físicos: el mar de Liguria y el mar Tirreno al oeste, el canal de Sicilia en el sur, el mar Jónico y mar Adriático al este, los Alpes en el norte (pero en la parte central la frontera sirve de línea de separación de aguas, Suiza se extiende por la vertiente sur con el cantón del Tesino). El territorio italiano incluye los dos pequeños estados del Vaticano y San Marino y posee un enclave en Suiza, la ciudad de Campione en las orillas del lago de Lugano.
Relieve: el territorio italiano es muy accidentado: el 23% tan sólo es llano, las montañas forman el 35% y el 42% las colinas. Dos grandes cadenas montañosas le dan su estructura: los Alpes en el norte, con el pico más elevado del país en el Mont Blanc con 4810 m (si se considera que el Mont Blanc es parte de Italia), y los Apeninos que van desde la costa de Liguria hasta Reggio Calabria. Una sola gran llanura aluvial: la llanura del Po, de alrededor de 45.000 km².
Situada en la línea de contacto de las placas europea y africana, Italia está sujeta a terremotos y tiene cuatro volcánes: el Etna, el Vesubio, el Vulcano y el Stromboli (estos dos últimos en el Mar Tirreno).

Mapa topográfico de Italia: el relieve presenta cuatro grandes unidades regionales:
Sistema alpino, llanura del Po (o llanura padana), sector peninsular articulado por los Apeninos y Tierras insulares
Sistema alpino: el sistema alpino extiende por territorio italiano la casi totalidad de su vertiente meridional, con una longitud de 1.200 km y una anchura de 360 km. Los Alpes occidentales rodean el Piamonte y la Liguria. Los Alpes orientales tienen diversos pliegues: Alpes de Ötztal, Dolomíticos, Cárnicos y Julianos; es en este sector donde destacan las formaciones calcáreas de los Dolomitas (Marmolada, 3.342 msnm). En el sector cristalino se encuentran formas más agrestes, con algunas de las principales cumbres de todo el sistema alpino: Monte Rosa (4.634 m), Cervino (5.350 m). El paso de montaña más destacado es el Brennero (1.372 m); otros son Mont Cenis y Simplon, y facilitan la comunicación con las regiones vecinas.
Llanura del Po: al sur de los Alpes, entre éstos y los Apeninos, se extiende la llanura padana de 46.000 km2. Es la llanura del Po, el río más largo del país, con 652 km de longitud. Esta fosa tectónica rellenada por los depósitos sedimentarios aportados por los ríos que descienden de los Apeninos y, especialmente, de los Alpes (Adigio, 410 km; Piave), y que avenan la llanura que se abre al mar Adriático por el litoral noreste de Italia.
El resto de llanuras italianas, aunque numerosas, son de escasa extensión, y se localizan preferentemente en el litoral tirrénico, formadas por importantes ríos (Arno, Tíber) o por llanuras costeras (Maremma, Lagunas Pontinas).
Apeninos: la cadena de los Apeninos constituye la espina dorsal de la península italiana que recorren de costa a costa a lo largo de 1.500 km. En ella se distinguen tres sectores: los Apeninos septentrionales, los de menor altura y de formas más suaves (monte Cimone, 2.163 m); los Apeninos centrales, también denominados Abruzos, que constituyen el techo de la cadena (Gran Sasso d'Italia, 2.914 m), y presentan modelados de tipo cárstico; por último, los Apeninos meridionales, que tienen su punto culminante en el monte Pollino (2.271 m). A ambas vertientes de la cadena se extienden formaciones de colinas, denominadas Subapeninos y Antiapeninos, destacando las del reborde occidental, donde se elevan algunos volcanes (Vesubio, monte Amiata, Campos Flégreos).
Ríos, lagos y costas
El territorio italiano dispone de una rica reserva de aguas interiores (ríos y lagos). Las regiones meridionales, no obstante, son más áridas respecto a las septentrionales, a causa de la escasez de las lluvias y por la ausencia de nieves que puedan alimentar los ríos.

Ríos:
El río Po en Turín
El río Tíber en Roma.
Los ríos italianos son más cortos que los de otras regiones europeas, y esto es así porque los Apeninos recorren la península en toda su longitud, dividiendo las aguas en dos vertientes opuestas. En compensación son numerosos: esto se debe a la relativa abundancia de las lluvias, de la que disfruta en general toda Italia, y a la presencia de los Alpes, rica en nieves y glaciares, en la Italia septentrional.
El río más largo de Italia es el Po (652 km), que surge en Monviso, recorre toda la Llanura padana de oeste a este para luego desembocar, formando un delta, en el mar Adriático. Además de ser el más largo, es también el río con la más amplia cuenca hidrográfica, de 74.970 km². El segundo río italiano es el Adigio (409 km de longitud), que nace en los alrededores del lago de Resia y desemboca, después de haber hecho un recorrido norte-sur, en las cercanías de Chioggia en el mar Adriático; su cuenca se extiende por 12.200 km². Otros ríos destacados son:
Tíber 405 km 17.169 km², segundo río en cuanto a la amplitud de su cuenca hidrográfica; nace en el Monte Fumaiolo (en Emilia-Romaña) y desemboca en el mar Tirreno.
Adda 313 km
Oglio 280 km
Arno 241 km 8.247 km²
Piave 220 km 4.100 km²
Reno 212 km 5.040 km²
Volturno 175 km 5.455 km²
Liri-Garigliano 158 km 5.020 km²

Lagos:
Una vista del Lago di Garda, el mayor lago italiano.
Escorzo del Lago Trasimeno.
Vista del estrecho de Messina.La región prealpina presenta largos y profundos valles, con numerosos lagos: Garda (el más amplio de Italia, con 370 km²)[2] , Mayor, Como (que tiene la máxima profundidad de la península, con 410 m), e Iseo. Son cuencas lacustres de origen glaciar.
En Italia también hay lagos costeros, como el lago de Lesina, separado del mar por una esgtrecha franja de tierra, y lagos volcánicos (lago de Bolsena, lago de Vico, lago de Bracciano), que ocupan los cráteres de volcanes apagados. El lago Trasimeno está formado, en cambio, por una depresión del terreno.
Costa Italia está rodeada, salvo en el norte, por mares. Las costas tienen un gran desarrollo, de aproximadamente 7.500 km (la mitad de ellos forman el contorno de las islas) frente al mar Mediterráneo que, localmente, toma nombres diversos;el aspecto de las costas es muy variado y depende de la naturaleza de la tierra firme y de la acción del mar.
Mar de Liguria cerca de la costa de la Liguria; en Liguria, como en Campania y Calabria, las costas son sobre todo altas y rocosas.
Mar Tirreno, que baña las costas occidentales de la península al sur del Promontorio de Piombino hasta las costas septentrionales de Sicilia y a las orientales de Cerdeña; el litoral tirreno tiene en general un aspecto uniforme que en algunos tramos presenta escotaduras.
Mar Adriático, que baña las costas orientales de la península, desde Friuli-Venezia Giulia hasta el cabo de Santa Maria di Leuca en Apulia; es una costa llana y recta, sin accidentes significativos, pues los litorales bajos y arenosos predominan en el Véneto, los mismo que en Emilia-Romaña.
Mar Jónico, que baña las costas orientales de Sicilia y Calabria, el litoral de Basilicata y las costas occidentales de Apulia; costa baja y arenosa.
Todavía existen otros mares de menores dimensiones respecto de aquellos ya citados, que a menudo tienden a reagruparse con estos últimos como: el Canal de Piombino, el Canal de Córcega, el estrecho de Messina, el Canal de Sicilia, el Canal de Cerdeña, el mar de Cerdeña y el estrecho de Bonifacio.
En el extremo sur de la península Itálica, la isla de Sicilia es considerada una prolongación de los Apeninos (montes Nebrodi, Peloritani, Madonia), destacando el monte Etna, que con sus 3.345 m de altura es el volcán activo más alto de Europa. La isla de Cerdeña es asimismo montañosa (macizo de Gennargentu), aunque cabe destacar la fosa tectónica de Campidano, entre Oristano y Cagliari.

Clima:
Paisaje en Val d'Orcia, (Provincia de Siena, Toscana).Debido a su situación geográfica, Italia tiene un clima templado, con fuertes variaciones regionales debidas a las diferencias de latitud, a la topografía y a la influencia del mar. La climatología italiana, si bien tiene carácter mediterráneo, presenta notables variaciones regionales. En el norte el clima es mediterráneo húmedo/atlántico seco, con veranos calientes e inviernos fríos y lluviosos y en el sur es típicamente mediterráneo.
Las precipitaciones son más abundantes en las montañas que en los valles y disminuyen de norte a sur.
La temperatura varía de manera importante, sobre todo en las temperaturas medias en invierno. La media en enero de la Llanura del Po es de 3 °C, la media en Turín es de 11 °C y en Milán de 1,5 °C. En el sur, en cambio, en lugares como Sicilia y Calabria las medias de enero alcanzan los 10 °C. Las medias en julio van desde los 23 °C de Milán a los 26,2 °C de Palermo.
Las precipitaciones también varían. Llueve más en las montañas que en los valles, y más en Italia septentrional que en la meridional. Así, en la zona alpina llueve entre 1.000 a 2.000 mm, mientras que en el litoral adriático está en torno a los 600 mm. Debido a las condiciones orográficas: los Alpes, que actúan de barrera ante los vientos del norte, registran las mayores precipitaciones (3.000 a 3.800 mm anuales); los Apeninos, por su parte, establecen una clara distinción entre sus dos vertientes: la tirrénica, que queda expuesta a las corrientes húmedas del Oeste, y la vertiente adriática, a sotavento de dichas influencias (menos de 500 mm anuales en Apulia).
Medio ambiente [editar]En correlación con las variaciones topográficas y climatológicas, se distinguen en Italia tres tipos de vegetación: bosque mediterráneo en la zona adriática, con árboles como alcornoques o pinos.
En la llanura del Po los bosques son más bien de zona templada, con arces, hayas o fresnos.
En el clima de montaña de los Alpes hay un bosque mediterráneo más propio de zonas frías, con prados y arbustos como el enebro.
Los riesgos naturales de Italia incluyen las avalanchas de tierra, de lodo, aludes, erupciones volcánicas e inundaciones; el hundimiento de la tierra en Venecia.
Los problemas medioambientales son: la contaminación atmosférica por las emisiones industriales como el dióxido de sulfuro; los ríos costeros e interiores están contaminados por los vertidos industriales y agrícolas; lluvia ácida daña los lagos; inadecuado tratamiento de los residuos industriales.
Geografía humana [editar]La población de Italia es 58.126.212 habitantes (est. julio de 2009). Grupos étnicos: italianos (incluye pequeñas cantdades de italo-germanos, italofranceses, y esloveno-italianos en el norte y albano-italianos y greco-italianos en el sur). En cuanto a la religión, es mayoritario el catolicismo 90% (aproximadamente; alrededor de un tercio es practicante), otro 10% (incluye comunidades maduras protestantes y judíos y una creciente comunidad inmigrante musulmana). El idioma oficial es el italiano. Se habla alemán, partes del Trentino-Alto Adigio son predominantemente germano parlantes), francés (prequeña minoría francófona en la región del Valle d'Aosta), esloveno (minoría de habla eslovena en la región de Trieste-Gorizia).
La capital es Roma. Otras ciudades principales: Milán, Nápoles, Turín, Palermo, Florencia, Venecia, Bolonia, Génova, Bari. Administrativamente, Italia se divide en 15 regiones (regioni, singular - regione) y 5 regiones autónomas (regioni autonome, singular - regione autonoma):
Regiones: Abruzzo, Apulia, Basilicata, Calabria, Campania, Emilia-Romaña, Lazio, Liguria, Lombardía, Marcas, Molise, Piamonte, Toscana, Umbría y Véneto.
Regiones autónomas: Friuli-Venezia Giulia, Cerdeña, Sicilia, Trentino-Tirol meridional, también conocida como Trentino-Alto Adige en italiano y Trentino-Suedtirol en alemán; el Valle de Aosta, Valle d'Aosta en italiano y Vallee d'Aoste en francés.